"हींग की जिम्मेदारी मैं लेता हूँ!"
सदैव मदहोश रहने वाले शराबी ने ऐलान किया।
होश में खड़े आदमी ने पूछा,
"क्या अभी भी तुम्हारा पीना खत्म नहीं हुआ?
और क्या सड़क पर
साँप की तरह रेंगते हुए चलना
अपने आप में काफी मुसीबत नहीं है?"
शराबी हँस पड़ा।
उसके शब्द लड़खड़ा रहे थे।
एक पल के लिए
वह रात के कंधे का सहारा लेकर खड़ा रहा।
फिर,
अपनी छाती ठोकते हुए,
शराब की आग
नसों में दौड़ती हुई,
उसने घोषणा की:
"क्या तुम्हें नहीं मालूम,
हींग की गंध से
साँप सबसे ज़्यादा डरते हैं?"
हवा ठहर गई।
सड़क किनारे का अँधेरा
सुनने के लिए झुक आया।
और फिर,
मानो कोई राजा
अपनी गौरवशाली वंशावली सुना रहा हो,
उसने सिर उठाकर पुकारा:
"हा! कौन है जो हिम्मत करे?"