लखनऊ में खेले गए सैयद मोदी अंतरराष्ट्रीय सुपर 300 बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारत को खुशी और दर्द दोनों की झलक मिली। त्रीसा जोली और गायत्री गोपीचंद की भारतीय जोड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए लगातार दूसरी बार महिला युगल का खिताब अपने नाम किया, जबकि किदांबी श्रीकांत का आठ साल से चली आ रही खिताबी प्यास बुझने से चूक गई।
श्रीकांत की दिल तोड़ने वाली हार
2017 के फ्रेंच ओपन के बाद से कोई खिताब नहीं जीत पाए किदांबी श्रीकांत फाइनल में जीत के बेहद करीब थे, लेकिन हांगकांग के विश्व नंबर 59 जेसन गुनावन ने 67 मिनट के रोमांचक मुकाबले में उन्हें 16-21, 21-8, 20-22 से हराकर उनकी उम्मीदें तोड़ दीं।
पहला गेम गुनावन ने आक्रामक खेल से जीता। दूसरे गेम में श्रीकांत पूरी लय में लौटे और 13 गेम पॉइंट लेते हुए मुकाबला बराबर कर दिया। निर्णायक गेम में श्रीकांत ने 5-1 की बढ़त भी बनाई, लेकिन गुनावन ने बेमिसाल रिट्रीवल और दमदार हमलों से वापसी करते हुए मैच पर कब्जा जमाया। अंत में श्रीकांत की अंतिम शॉट लाइन से बाहर चली गई और खिताब एक बार फिर दूर रह गया।
त्रीसा-गायत्री की शानदार वापसी, लगातार दूसरी बार चैंपियन
महिला युगल फाइनल एक तेज रफ्तार मुकाबले के साथ शुरू हुआ। जापान की काहो ओसावा और माई तनाबे ने पहला गेम 21-17 से जीता, लेकिन इसके बाद भारतीय जोड़ी ने बेहतरीन अटैक, स्मार्ट नेट प्ले और तगड़ी समझदारी का परिचय दिया। दूसरे गेम में त्रीसा-गायत्री ने 9-2 की जोरदार बढ़त बनाई और 21-13 से गेम जीतकर मैच को निर्णायक गेम में पहुंचाया। तीसरे गेम में शुरुआती बढ़त के बाद कुछ गलतियों से अंतर कम हुआ, लेकिन त्रीसा की तेज नेट प्ले और गायत्री के जोरदार स्मैश ने भारतीयों को फिर लय में ला दिया। अंत में भारतीय जोड़ी ने छह मैच पॉइंट हासिल किए और दूसरे अवसर पर खिताब अपने नाम कर लिया।